Da die letzten beiden Legend of Zelda-Spiele, Breath of the Wild und Tears of the Kingdom, riesige Verkaufserfolge waren (31,15 Millionen bzw. 19,5 Millionen Einheiten), ist es kein Wunder, dass der Produzent der Serie, Eiji Aonuma, sie als die neue Blaupause für die Zukunft der Serie betrachtet.
Das sagte er in einem Game Informer-Interview im Mai 2023, und erst kürzlich stellte er die Frage, warum irgendjemand eine Rückkehr zu den linearen Wurzeln der Serie wolle würde: “Warum sollte man zu einer Art von Spiel zurückkehren wollen, bei dem man in Bezug auf die Art von Dingen oder Möglichkeiten, die man spielen kann, stärker eingeschränkt ist?”
Gehören Lineare Games der Vergangenheit an?
Seine Logik ergibt durchaus Sinn. Bei Videospielen können mehr Freiheit und weniger Beschränkungen doch nur gut sein, oder? Nun, nicht für jeden. Es gibt eine ansehnliche Anzahl von Fans, denen die offenere Struktur oder der Sandbox-Stil des modernen Zelda’s einfach nicht gefällt; die das Gefühl haben, dass bei diesem Wandel etwas verloren gegangen ist und dass die Serie zu ihren Wurzeln zurückkehren soll. Aonuma scheint der Meinung zu sein, dass es dafür keinen Grund gibt (auch wenn seine Äußerungen, dass lineare Spiele der Vergangenheit angehören, aus dem Zusammenhang gerissen wurden), aber warum tun alle so, als müsse Zelda entweder das eine oder das andere sein, wenn die Serie doch einfach beide Wege beschreiten könnte?
Das Open-World-Hyrule wird nicht verschwinden
Sind wir einmal ehrlich: Die Open-World-Formel wird es immer geben. Schauen wir uns die Verkaufszahlen an, ganz zu schweigen von den Auszeichnungen, die es erhalten hat. Breath of the Wild wurde mit nicht weniger als 25 Preisen ausgezeichnet, darunter als Spiel des Jahres bei den Game Awards 2017. Tears of the Kingdom hat zwar die gleiche Trophäe bei der diesjährigen Show an Baldur’s Gate 3 verloren, wurde aber dennoch mehrfach nominiert und nahm den Preis für das beste Action-/Abenteuerspiel mit nach Hause. Die meisten Leute lieben das moderne Zelda, und Nintendo hat keinen Grund, den Kurs zu ändern.
Aber selbst als jemand, der Breath of the Wild und Tears of the Kingdom für Meisterwerke hält, gibt es Aspekte der älteren Spiele, die wir vermissen, und Aspekte der neueren, die uns nicht gefallen. Wir gehören zu den Leuten, die die zerbrechlichen Waffen nicht mögen, die Handlungen beider Spiele sind eher minimalistisch und werden meist in Rückblenden erzählt, und so sehr wir die Open-World-Sandbox des aktuellen Hyrule auch loben, kann sie überwältigend sein. Manchmal ist es besser, sich auf eine Reise zu begeben, die hauptsächlich von A nach B führt, ohne Angst zu haben, in eine Million Richtungen gezogen zu werden.
Warum sollte Zelda geändert werden?
Letztlich ist es eine Frage der Vorliebe, doch Aonumas Kommentare gegenüber IGN über die “Gras ist grüner”-Mentalität einiger Spieler lassen vermuten, dass ihre Ansprüche von Nostalgie geprägt sind. Sicherlich spielt das eine Rolle, aber es ist ja nicht so, dass alle früheren Spiele schlecht gealtert wären. Wir empfehlen neueren Fans gerne, sich Titel wie Majora’s Mask und A Link Between Worlds anzusehen, allein schon, weil sie Spaß machen. Außerdem waren die älteren Spiele auch nicht völlig linear. Sicherlich gibt es nicht so viele Freiheiten wie in den neueren Spielen, aber es gab immer noch zahlreiche Nebenaktivitäten, die man zwischen den Hauptaufgaben erledigen konnte. Tatsächlich gehören die beiden oben genannten Beispiele zu den am wenigsten linearen Zelda-Spielen überhaupt. A Link Between Worlds war wohl ein Testfeld für Breath of the Wild, da man die Tempel in beliebiger Reihenfolge aufsuchen konnte.
Es gibt keinen Grund, warum Zelda seine aktuelle Formel aufgeben sollte, aber es gibt auch keinen Grund, warum die Serie die ursprüngliche Formel komplett aufgeben sollte. Warum also nicht einfach beides machen? Warum nicht zwischen den beiden Spielstilen wechseln, damit die Fans von beiden zufrieden sind? Das ist leichter gesagt als getan, aber Nintendo hat bereits bewiesen, dass es in der Lage und willens ist, dies mit einem seiner anderen Flaggschiffe zu versuchen: Super Mario.