EA Sports hat eine schwierige Aufgabe. Jahr für Jahr entwickeln sie für F1, Madden, NHL und FIFA (bzw. EA Sports Club) neue Jahresversionen, die einen Neukauf rechtfertigen sollen. Der Anspruch der Community ist hoch. Sie erwarten neue Spielvarianten, ein besseres Gameplay und möglichst auch eine völlig überarbeitete Grafik. Ob F1 23, welches am morgigen 16. Juni auf den Markt kommt, diesen Anspruch erfüllen kann?
Tatsächlich bietet F1 23 viele interessante Neuerungen. Da wäre zunächst einmal die Rückkehr von dem Storymodus, den es bereits in F1 21 gab und der in F1 22 pausierte. Breaking Point 2 erzählt die Geschichte des jungen Emporkömmlings Aiden Jackson und des Protagonisten Devon Butler, die jetzt Teamkollegen im Konnersport Racing Team sind. Dabei handelt es sich um eine junge Organisation, die hofft, sich gegen die aktuellen F1-Teams und -Fahrer durchzusetzen.
Ein Hauch von Netflix
Im Stil der Netflix-Doku „Drive to Survive“ werden die Rivalitäten im Fahrerlager thematisiert, die vor allem zwischen den beiden Teamkollegen sehr brisant sind. Butler ist der Fiesling, der seinem talentierten Teamkollegen Jackson das Leben schwer macht und sich sogar gegen interne Anweisungen hinwegsetzt. Dabei hat er den Vorteil, der Sohn des Teambesitzers zu sein (Lance Stroll lässt grüßen).
Parallel dazu wird in einem zweiten Plot die Geschichte der talentierten Formel-2-Fahrerin Callie Mayer erzählt, die sich in einer von Männern dominierten Sportart durchsetzen muss. All das ist eingebettet in die wahren Geschehnisse der Formel 1. Der Story-Modus beginnt in der Saison 2022, sodass man zum Beispiel noch mit Sebastian Vettel und Mick Schumacher Rad an Rad kämpft. Tatsächliche Ereignisse, zum Beispiel der Rücktritt von Vettel, wurden per Nachricht in das Spiel integriert.
Im Mittelpunkt steht allerdings die eigene Geschichte, die im Stil von reißerischen und vor allem grafisch sehr gelungenen Zwischensequenzen erzählt wird. Neu ist, dass der Spieler nicht nur in die Rolle der Fahrer schlüpft, sondern zudem auch den Teamchef steuert. Im Saisonverlauf hat er wichtige Entscheidungen zu treffen, zum Beispiel ob das Team weiter das Auto für die Saison 2022 entwickeln oder bereits den Fokus auf das Fahrzeug für 2023 legen soll.
Im Rennen muss der Spieler Ziele erfüllen, um das nächste Kapitel zu erreichen. Im Regelfall geht es darum, eine bestimmte Position zu erlangen oder das Rennen zu gewinnen. Erfreulich ist, dass es darüber hinaus nun weitere optionale Ziele gibt, um verschiedene Bonis zu bekommen. Dies gibt dem Spieler die Möglichkeit, zum Beispiel für die Interviews nach dem Rennen weitere Antworten freizuschalten.
Insgesamt ist Breaking Point 2 ein echter Volltreffer. Kritiker bemängeln gerne, dass man einen Storymodus nach einigen Stunden durchgespielt hat und dann nie wieder anwählt. Das mag zwar stimmen. Gerade für den Anfang ist es allerdings ein großer Spaß, in die schillernde Welt der Formel 1 einzutauchen.
Die neue Fahrphysik
Entscheidend ist aber natürlich, was auf der Strecke passiert. EA Sports versprach eine neue Fahrzeugphysik, die den Autos eine bessere Traktion beim Bremsen, Beschleunigen und in Kurven verleiht. Tatsächlich steuern sich die Autos nun ein wenig realistischer.
Wer beim Kurvenausgang zu schnell beschleunigt, verliert ganz schnell die Bodenhaftung und droht sich zu drehen. Besonders positiv ist, dass man sein Wagen allerdings mit einem gekonnten Gegenlenken wieder einfangen kann. In früheren Versionen war das in diesem Stil nicht möglich. Dies sorgt tatsächlich für ein realistischeres Fahrverhalten und passt sich an die Realität echter Formel-Wagen an.
Ein echter Hingucker: Der neue Kurs von Las Vegas
Das Spiel beinhaltet 26 Rennstrecken, und zwar alle 23 Kurse des diesjährigen Kalenders und darüber hinaus die Kurse von Paul Ricard (Frankreich), Shanghai (China) und Portimao (Portugal). Neu im Spiel sind die Kurse von Las Vegas und Katar. Während Letztere bereits in der Saison 2021 befahren wurden, ist der Kurs in der Glücksspielmetropole Las Vegas tatsächlich komplett neu.
Man fährt also auf einer Strecke, auf der selbst die echten Formel 1 Fahrer noch nicht gefahren sind, bis dort vom 17. bis zum 19. November die Motorsport-Königsklasse ihren Halt macht.
Mein persönlicher Eindruck: der Wahnsinn. Der Große Preis von Las Vegas wird genauso wie der Große Preis von Katar als Nachtrennen ausgetragen. Es ist ein wunderschöner Anblick, wenn man mit Höchstgeschwindigkeit an all den beleuchteten Hotels und Casinos vorbeirast. Für mich ist Las Vegas neben dem Kurs von Monte Carlo die schönste Rennstrecke im Spiel. Überhaupt hat sich das Spiel grafisch ein wenig weiterentwickelt, die Farben erscheinen noch realistischer als in der Vorjahresversion.
Die neue F1 World
Eine weitere Neuerung im Spiel ist die sogenannte F1 World, die praktisch das F1 Live aus der Vorjahresversion ersetzt. F1 Live war unbeliebt wie auch unnötig, weil es eigentlich nur darauf abzielte, dass der Spieler (möglichst mit Echtgeld) seinen Fahrer mit teuren Accessoires ausstattet oder dessen Wohnung dekoriert.
Das neue F1 World hat einen anderen Ansatz. Zwar ist es in einem Untermenü noch immer möglich, die Wohnung seines Piloten zu verschönern. Vor allem aber ist F1 World eine Zentrale, von der aus sich sämtliche Spielvarianten (Zeitfahren, Grand Prix, Herausforderungen, Online-Spiele etc.) anwählen lassen.
Dabei schaltet man Bonuspunkte frei, mit denen sich neue Teile für den eigenen Formel 1 Boliden in der Garage kaufen lassen. Zudem kann das eigene Rennteam durch neue Teammitglieder verstärkt werden. Mit dem Rennboliden, den man auf diese Art und Weise entwickelt, kann man zum Beispiel bei Online-Rennen an den Start gehen. F1 World dürfte für ordentlich Langzeitmotivation sorgen, weil selbst das kurze Rennen zwischendurch plötzlich für eine Weiterentwicklung des Autos sorgen kann.
Weiterhin im Spiel enthalten ist die Einzelspieler-Karriere und der My Team-Modus, die sich allerdings bis auf minimale Anpassungen nicht verändert haben. Insgesamt ist F1 23 ein großartiges Rennspiel, welches nur noch wenige Kritikpunkte bietet.
Bedauerlich ist, dass die Virtual-Reality-Funktionalität weiterhin lediglich den PC-Spielern gegönnt ist. Hier bleibt zu hoffen, dass dies bei F1 24 auch für die Playstation 5 gilt. Wünschenswert wäre auch noch mehr Umfang bei den Autos und den Kursen. Gerade aus deutscher Sicht wäre es ein Segen, auf dem Nürburgring oder dem Hockenheimring unterwegs zu sein und dort vielleicht Michael Schumacher im alten Benetton zu steuern.
Aber wie gesagt: All das ist Meckern auf einem sehr hohen Niveau. Insgesamt zählt F1 23 zu den besten Sportspielen auf dem Markt.
