Was „EA Sports FC“ für Fußball-Fans und „Madden NFL“ für Football-Fans ist, das ist „MLB The Show“ für die Baseball-Liebhaber. Am 19. März kommt der neue Teil „MLB The Show 24“ auf den Markt. Die ersten Ankündigungen wecken durchaus Vorfreude.
In Deutschland ist Baseball lediglich ein Nischensport. In den USA hingegen kommt der Sport fast einer Religion gleich. Die us-amerikanische Profiliga MLB ist mit einem Jahresumsatz von 10,4 Milliarden US-Dollar hinter der NFL (American Football) die zweitprofitablste Sportliga der Welt. Zum Vergleich: Die deutsche Fußball-Bundesliga hat einen Umsatz von ca. 3,4 Milliarden Euro. Die Gehälter der Top-Stars stellen die Einnahmen der Bundesliga-Spieler in den Schatten. Ein aktuelles Beispiel: Im Dezember unterzeichnete Shohei Ohtani bei den Los Angeles Dodgers einen Zehn-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar.
Das offizielle Videospiel zur US-Profiliga ist „MLB The Show“. Das beliebte Game, welches von den San Diego Studios entwickelt und von Sony Interactive Entertainment herausgebracht wird, erschien erstmals im Jahre 2006 und ist die einzige MLB-Baseball-Simulation auf dem Markt. Am 19. März erscheint mit „MLB The Show 24“ der neueste Teil dieser Spiele-Serie. Die Ankündigungen des Herstellers versprechen Vielseitigkeit.
Storyline- und Karriere-Modus
Im Storyline-Modus wird der Spieler in die Vergangenheit des Baseballs versetzt und kann legendäre Momente des Sports nacherleben. Die Storys sollen durch eine Kombination aus Gameplay und Videos nacherzählt werden. Die Karriere eines Baseballs-Spielers lässt sich im Modus „Road to the Show“ nacherleben. Der Spieler arbeitet sich von den Minor Leagues (Nachwuchs-Ligen) bis in die Major League hinauf und soll eigene Entscheidungen treffen können, die sich auf die Karriere auswirken.
Auch die Management-Fähigkeiten des Spielers sollen zur Geltung kommen. Im Franchise-Modus kann der Spieler ein Team aufbauen, managen und im Idealfall zum Gewinn der World Series führen. Für die Fantasy-Fans kehrt die „Diamond Dynasty“ zurück. Der Gamer sammelt Spielerkarten, kann in den Ranglisten aufsteigen, den Look des eigenen Teams bestimmen, das Heimstadion gestalten und in Online- oder Offline-Duellen antreten.
March to October: Die Höhepunkte einer Saison spielen
Wer eine Saison spielen möchte, ohne sich um die ganzen Nebenschauplätze zu kümmern, könnte mit dem Saisonmodus „March to October“ seine Freude haben. Hier wurde berücksichtigt, dass nur die wenigsten Spieler genügend Zeit haben, um eine komplette MLB-Saison mit 162 Saisonspielen plus Playoffs durchzuspielen. Daher kann sich der Spieler auf die wichtigsten Saisonmomente konzentrieren.
Der Entwickler verspricht, dass sich auch das Gameplay verbessert hat. 400 neue Animationen und Logikverbesserungen sind laut Entwickler in das Spiel eingeflossen. Ein besonderer Fokus soll dabei auf das Pitching und die Verteidigung auf dem Feld gelegen haben. Die Schlagbalance hingegen bleibt gegenüber „MLB The Show 23“ weitgehend unverändert.
Aus deutscher Sicht stellt sich die Frage, wie einsteigerfreundlich das Spiel ist bzw. ob es sich nur an Baseball-Experten oder auch an Neueinsteiger richtet. Das Spiel erscheint in der Standard-Edition für angekündigte 69,99 Euro, in der MVP Edition für 84,99 Euro und in der Digital Deluxe Edition für 99,99 Euro. Für Sammler wird zudem eine Limited Edition mit einem physischen SteelBook herausgebracht.