Das wohl umstrittenste Feature der nächsten Erweiterung von World of Warcraft, The War Within, ist der Preorder-Bonus, der einen früheren Zugang zum Spiel verspricht. Der Early-Access-Bonus wurde zum ersten Mal auf der BlizzCon 2023 enthüllt und stieß sofort auf Enttäuschung bei den Fans, die Blizzard vorwarfen, ein „erfundenes Privileg“ zu verkaufen und Ausgrenzungstaktiken gegenüber Spielern zu fördern, die keine 90 Dollar für etwas ausgeben können, das praktisch eine FOMO-Steuer ist.
Heute griffen WoW-Spieler die Kontroverse um den frühen Zugang zu The War Within in einem Thread im Subreddit auf und baten Blizzard, die Idee des frühen Zugangs nicht weiter zu „normalisieren“.
Blizzard melkt die WoW Community mit Early Access Angebot
„Lasst euch nicht täuschen, es geht nicht darum, für den Early Access zu bezahlen“, sagte der ursprüngliche Poster des Threads, ein Benutzer namens Praetor192. „Das ist der Zeitpunkt, an dem das Spiel veröffentlicht wird, das ist der Start. Ihr bezahlt, um das Spiel nicht zu spät zu spielen, und das ist eine unentschuldbare Geschäftspraxis, die nicht geduldet werden sollte. Der einzige Weg, um zu verhindern, dass das in Zukunft immer schlimmer wird, ist, mit dem eigenen Geldbeutel abzustimmen“.
Seit Jahrzehnten sind die Veröffentlichungen von WoW-Erweiterungen ein heiliges, von der Community getragenes Ereignis. Es ist eine der einzigen Gelegenheiten, bei der alle WoW-Spieler, unabhängig davon, wie aktiv sie sind und wie viel Erfahrung sie mit dem Spiel haben, zusammenkommen und ein frisches, neues Stück der Welt erleben können. Zu sehen, wie zahllose Leute einen Server überfluten und alles erkunden, was eine neue Erweiterung zu bieten hat, ist einer der unironischsten Teile des WoW-Spielerdaseins, und die Spieler sind, offen gesagt, zu Recht angespannt angesichts dessen, was als Verpflichtung angesehen werden könnte, Blizzard mehr Geld zu geben, um früher zu spielen.
Endgame wird erst später freigschaltet – trotzdem unfair
Die Endspiel-Inhalte von The War Within werden nicht während des Early Access verfügbar sein, aber es fühlt sich trotzdem so an, als ob die Leute vom Großteil des Spaßes ausgeschlossen werden. Spieler, die die epische Edition von The War Within vorbestellen, erhalten bis zu drei Tage lang vor allen anderen einen frühen Zugang zu den Inhalten der Erweiterung. Dies könnte Gilden und Freundesgruppen in zwei Hälften spalten, denn die Spieler werden sich ausgeschlossen fühlen, wenn die Erweiterung für diejenigen, die etwas mehr Geld ausgeben wollen, früher auf den Markt kommt.
„Hört auf, die Gier des Unternehmens zu füttern“, sagte ein anderer Kommentator namens Dwiggins91 auf Reddit. „Wir zahlen bereits monatlich und haben die Erweiterung gekauft. [Drei] Tage jetzt für $90, [drei] Monate für $180 in der Zukunft. Don’t let it snowball.“
Blizzard hat beteuert, dass die Early-Access-Phase für die Erweiterung nur den Stufenaufstieg und nicht die Dungeons und Raids des Endspiels beinhalten wird. Es ist jedoch davon auszugehen, dass jeder, der sich einen Vorsprung verschaffen und gleich zu Beginn der Erweiterung konkurrenzfähig sein möchte (wie z.B. die besten Raids der Welt und Jäger mit hohen Gegenstandsstufen), in den sauren Apfel beißen und die epische Edition für die zusätzlichen drei Tage Spielzeit kaufen muss.
Die Early-Access-Phase von The War Within wird wahrscheinlich an einem Freitag beginnen. Der erste Server-Reset (und der Start von Mythic-Plus und anderen Endgame-Features) wird an einem Dienstag stattfinden, gerade rechtzeitig, bevor die dreitägige Early-Access-Phase endet und sich die Schleusen öffnen.