Kurz vor dem Global Accessibility Awareness Day 2024 am 16. Mai kündigte Xbox die Entwicklung des Proteus an, den neuesten Vorstoß des Unternehmens in den Markt für barrierefreie Hardware. Der neue Controller kann ab dieser Woche vorbestellt werden und wird voraussichtlich im Herbst 2024 ausgeliefert.
Xbox hat das Projekt am 15. Mai in einem Blogbeitrag über die Entwicklungen des Teams vorgestellt. Der Proteus, der in Zusammenarbeit mit ByoWave entwickelt wurde, verfügt über eine modulare Anpassungsfähigkeit, mit der sich die Tasten verschieben und ersetzen lassen. Als jemand, der sich ständig mit dem Thema Barrierefreiheit im Spieldesign beschäftigt, kann die Bedeutung von anpassbaren Tasten nicht unterschätzt werden, insbesondere bei einem Controller, mit dem man sein ideales, individuelles Layout erstellen kann.
Microsofts Xbox Proteus Controller ist mega anpassbar
ByoWave wurde 2020 gegründet, nachdem Brandon Blacoes langjährige Freundin Eibhlin O’Riordan ihn während eines Game Jams darüber informierte, wie ihre Behinderung durch das Ehlers-Danlos-Syndrom „ihre Fähigkeit, Videospiele mit einer Hand zu spielen, beeinträchtigte“. Das ByoWave-Team entwickelte den Proteus in den folgenden Jahren und nahm mehrere technische Demos mit zu Kongressen, um sie weiter zu optimieren und Feedback zu erhalten.
Neben seiner Portabilität zeichnet sich das modulare „Snap and Play“-Feature durch seine Funktionalität aus. Der Proteus ermöglicht es dem Benutzer, sowohl die Tastenkomponenten als auch den Controller selbst abzuschnappen, und dann kann der Spieler sie je nach Bedarf in verschiedenen Konfigurationen wieder anbringen. Auf diese Weise können die Benutzer die Form ihres Controllers so gestalten, wie sie es für richtig halten.
Microsoft ist nicht das erste Unternehmen, das einen adaptiven Controller mit austauschbaren Tasten entwickelt hat. Sonys Access Controller bietet ein ähnliches Maß an Tastenanpassung neben anderen zugänglichen Funktionen, aber die Kompaktheit des Proteus ist der Punkt, an dem er wirklich glänzt. Es ist möglich, einen Proteus mit nur ein paar seiner kugelförmigen Hauptteile zu bauen oder sie miteinander zu verbinden und bei Bedarf ein größeres Gerät in einem Rutsch zu bauen.
Modularer Aufbau von Proteus Controller kostet auch viel
Als Bonus gibt es auch benutzerdefinierte LED-Beleuchtungsoptionen, die an die Bedürfnisse des Benutzers angepasst werden können, was besonders für Menschen mit Sehbehinderungen nützlich sein kann. Diese Beleuchtungs- und Helligkeitsoptionen sind alle über die Proteus-Controller-App steuerbar.
Der Nachteil des Proteus-Controllers ist sein hoher Verkaufspreis von 299,99 US-Dollar. Die aktuelle Accessibility-Option von Xbox, der Adaptive Controller, liegt bei einem Preis von etwa 90 US-Dollar, während der Access Controller von Sony knapp 100 US-Dollar kostet. Derzeit gibt es eine Rabattaktion, bei der man ihn für 255 US-Dollar bekommt, aber das ist immer noch ein gewaltiger Sprung im Vergleich zu den aktuellen Preisen für adaptive Controller. Die mangelnde Erschwinglichkeit dieses Geräts könnte dazu führen, dass es für viele Gamer unerschwinglich ist.
Insgesamt ist die Funktionalität des Proteus-Controllers ermutigend, und jede Technologie zur Verbesserung der Zugänglichkeit in Videospielen ist immer willkommen. Die Auslieferung des Proteus soll im Herbst 2024 beginnen, dann können wir die Technologie auf die Probe stellen.